Los principios ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) se han convertido en un aspecto fundamental de las estrategias de inversión y negocios modernos. Según la encuesta “Voice of the Asset Owner Survey 2023” de Morningstar Index, el 67% de los inversores cree que los ESG han adquirido cada vez más importancia para la política de inversión en los últimos cinco años, siendo los factores ambientales una fuerza impulsora. Esta tendencia creciente subraya un cambio de perspectiva, en el que las operaciones sostenibles y éticas se consideran no solo como responsabilidad corporativa, sino también como parte integral del éxito y la resiliencia a largo plazo en un panorama empresarial global que cambia rápidamente.
Esta guía profundiza en los matices de ESG, explorando su importancia en diferentes industrias y destacando al mismo tiempo los desafíos y oportunidades que conlleva.
¿Qué es ESG?
ESG se refiere a los criterios ambientales, sociales y de gobernanza que se consideran fundamentales para las operaciones comerciales sostenibles y éticas. Sus principios tienen como objetivo ayudar a garantizar que las empresas contribuyan positivamente a la sociedad mientras persiguen sus objetivos financieros. Desde que el término se popularizó a principios de la década de 2000, los estándares ESG se han convertido en un marco valioso para evaluar las prácticas sostenibles, no solo para el planeta sino también para las partes interesadas de una empresa y sus estándares de liderazgo corporativo. ESG continúa dando forma al mundo de los negocios y las inversiones, lo que subraya un compromiso creciente con la integración de la responsabilidad corporativa con el éxito económico.
Puntos clave
- ESG abarca una amplia gama de prácticas, desde la gestión ambiental hasta la responsabilidad social y la gobernanza ética, y afecta a empresas de todas las industrias y sectores.
- La evolución continua de los criterios ESG demuestra su impacto duradero en las estrategias y las inversiones corporativas, así como el deseo de ayudar a alinear el éxito empresarial con objetivos sociales más amplios.
- A pesar de los desafíos, como el lavado de información verde y la clara necesidad de informes estandarizados, se están tomando medidas proactivas a nivel mundial para mejorar la efectividad y la credibilidad de los criterios ESG.
- Las herramientas avanzadas, como un sólido software de planificación de recursos empresariales (ERP), pueden ayudar a las empresas proactivas a hacerse cargo de una estrategia ESG transparente y tangible, con efectos duraderos.
Explicación de ESG
Los criterios ESG encarnan los pilares del compromiso de una organización con las operaciones responsables y las prácticas éticas. La dimensión ambiental se centra en factores particulares, como la huella ecológica de una empresa y el uso sostenible de los recursos, y suele estar alineada con iniciativas globales, como el Acuerdo de París . El criterio social examina qué tan bien una empresa cultiva las relaciones con sus principales partes interesadas: su fuerza laboral, proveedores, clientes y las comunidades donde opera. El éxito en este sentido contribuye a obtener beneficios que incluyen una mayor satisfacción laboral, retención de empleados y mayor compromiso con la comunidad, y minimiza los riesgos sociales, como la prensa negativa y los boicots. La gobernanza se refiere a los estándares de gobernanza corporativa de la empresa, los sistemas internos de control y la conducta ética.
Los criterios ESG, que en sus orígenes eran un filtro de inversión de nicho, se han convertido en un aspecto fundamental tanto de la estrategia corporativa como de la elección del consumidor. Y a pesar de los desafíos para medir el impacto de los criterios ESG, por no mencionar las preocupaciones sobre el lavado de imagen ecológico (cuando las empresas exageran sus esfuerzos ambientales), el enfoque en los criterios ESG continúa intensificándose (más adelante hablaremos más sobre el lavado de imagen ecológico). Según el informe “Realidad sustentable” de Morgan Stanley de mediados de 2023, los fondos ESG siguen superando a sus pares. El impulso a los criterios ESG surge de su potencial para fomentar modelos de negocios sustentables que contribuyan al éxito económico a largo plazo y al bienestar social.
Factores ambientales
La gestión ambiental tiene como objetivo mitigar los efectos adversos sobre el planeta mediante prácticas comerciales estratégicas. Las iniciativas que abarcan la reducción de la huella de carbono, la eficiencia energética y la gestión de residuos no solo contribuyen a la preservación ecológica, sino que también ofrecen beneficios económicos. Por ejemplo, las empresas que instalan sistemas de iluminación y calefacción, ventilación y aire acondicionado de bajo consumo pueden reducir las facturas de servicios públicos de sus clientes y, al mismo tiempo, atraer a consumidores con conciencia ecológica.
Profundizando, analizamos tres factores ambientales importantes relacionados con los criterios ESG: la crisis climática, la sostenibilidad ambiental y el bienestar animal.
Crisis climática
A medida que se acerca la meta de cero emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2050 (una meta exigida por el Acuerdo de París para limitar el calentamiento global y lograr un futuro sostenible), está claro que el cambio climático y la forma en que las empresas lo gestionan seguirán siendo cuestiones urgentes en el marco de ESG. Las empresas, a su vez, deben seguir adoptando objetivos de reducción de carbono más agresivos. La transición a la energía renovable y la innovación en el diseño de productos para reducir las emisiones son algunas de las estrategias clave para lograrlo. En la práctica, por ejemplo, un fabricante de electrodomésticos podría optar por desarrollar productos energéticamente eficientes que consuman menos energía, reduciendo así la huella de carbono para sus clientes. Al mismo tiempo, la empresa podría decidir reciclar y reutilizar sus desechos para minimizar los residuos, reduciendo así su propia huella de carbono. Este doble enfoque ayuda a destacar el compromiso de la empresa con los valores ESG.
Existen diversas herramientas y recursos disponibles para ayudar a las empresas a mejorar su respuesta climática, cumplir con los requisitos regulatorios y demostrar su compromiso con las prácticas sustentables. Por ejemplo, las calculadoras de la huella climática permiten medir las emisiones de gases de efecto invernadero, obtener una línea de base para las estrategias de mejora y hacer un seguimiento de los cambios a lo largo del tiempo. De manera similar, los servicios de auditoría energética pueden ayudar a identificar áreas en las que se puede aumentar la eficiencia energética, lo que conduce a mayores reducciones de emisiones.
Sostenibilidad ambiental
La sostenibilidad ambiental se centra en el uso racional de los recursos, la protección de la biodiversidad, la gestión de los residuos y otros factores similares. Las empresas que integran estos principios de sostenibilidad, como las que utilizan materiales reciclados o adoptan políticas de cero residuos, no solo reducen su impacto ambiental, sino que también contribuyen a un sistema económico global más ecológico.
Para ayudar a cambiar las cosas, los inversores y los reguladores están ejerciendo cada vez más presión sobre las empresas para que desarrollen planes de transición creíbles centrados en prácticas sostenibles. Nature Action 100, por ejemplo, es una iniciativa en la que los inversores globales participantes están colaborando con 100 empresas de sectores clave para impulsar la acción corporativa en relación con la pérdida de la naturaleza y la biodiversidad, con el objetivo de revertir estas tendencias para 2030.
Mientras tanto, los marcos regulatorios, como el Pacto Verde Europeo de la Unión Europea y las iniciativas de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), están fijando objetivos ambiciosos, como el objetivo de la UE de reducir en un 55% las emisiones de gases de efecto invernadero para 2030. De manera similar, la EPA tiene estrictos estándares de calidad del aire y del agua destinados a mejorar la salud de los seres humanos y sus entornos. Estas regulaciones alientan a las empresas a desarrollar soluciones y estrategias innovadoras que prioricen la sostenibilidad ambiental.
Cabe señalar que los beneficios de la sostenibilidad ambiental pueden extenderse más allá del cumplimiento normativo. Al adoptar prácticas más sostenibles, las empresas pueden mitigar riesgos, como la escasez de recursos (una amenaza para la viabilidad empresarial), al tiempo que se posicionan como innovadoras en sus industrias. Alinear las operaciones con la sostenibilidad ambiental también resuena con los valores de los consumidores, mejora la lealtad a la marca y potencialmente abre nuevas oportunidades de mercado al resonar con los consumidores con conciencia ecológica.
Bienestar animal
Dentro del ámbito medioambiental de ESG, el bienestar animal también está ganando protagonismo, ya que las empresas están aplicando normas de trato humano en sus cadenas de suministro. Este compromiso alinea las preocupaciones medioambientales con las expectativas de los consumidores en cuanto a un abastecimiento ético. La negativa de una empresa de cosméticos a realizar pruebas en animales, lo que le ha permitido obtener certificaciones y la lealtad de los consumidores que priorizan los productos libres de crueldad, es un ejemplo bien conocido. Del mismo modo, una empresa de alimentación que se asocia con proveedores que cumplen normas certificadas de bienestar animal puede demostrar un compromiso proactivo con las prácticas ambientalmente armoniosas, al tiempo que satisface las demandas de los consumidores de alimentos producidos de forma ética.
Además del trato humano en las cadenas de suministro y el abastecimiento ético, el bienestar animal también es importante desde el punto de vista de la sostenibilidad ambiental y la biodiversidad. Al promover prácticas que garanticen el bienestar de los animales, las empresas pueden contribuir a la preservación de la biodiversidad y el mantenimiento de ecosistemas saludables. Esto es particularmente crucial en industrias como la de los productos del mar, donde las prácticas de pesca sostenibles son esenciales para prevenir la sobrepesca y mantener la diversidad marina.
Responsabilidad social
La “Encuesta global sobre riesgos de los consejos directivos 2023” de Ernst & Young concluyó que el 66 % de los 500 directores de juntas directivas encuestados a nivel mundial creen que sus empresas solo pueden ser resilientes si son ambientalmente sostenibles, y un número igual está de acuerdo en que abordar cuestiones sociopolíticas generará confianza con los empleados y los clientes. El componente “social” de ESG evalúa la capacidad de una empresa para tener una influencia positiva en sus empleados, clientes y las comunidades donde opera. Abarca una variedad de factores, como la diversidad, la equidad y la inclusión (DEI), los derechos humanos y las protecciones al consumidor, todos ellos fundamentales para cultivar una estrategia social sólida. Las empresas con fuertes compromisos sociales a menudo ven una mayor satisfacción de los empleados, la lealtad de los clientes y el compromiso con la comunidad, lo que puede conducir a un crecimiento empresarial más sostenible.
Veamos con más detalle tres elementos clave de la responsabilidad social: diversidad, derechos humanos y protección del consumidor.
Diversidad
En el mundo empresarial, las iniciativas de DEI no solo tienen que ver con la equidad; también tienen que ver con imperativos estratégicos y pueden atraer talentos diversos, impulsar la innovación y abrir nuevos mercados. De hecho, se sabe que las empresas que fomentan una cultura inclusiva informan de una mayor creatividad, mejores capacidades de resolución de problemas e incluso un mejor desempeño financiero, lo que demuestra los beneficios tangibles de la diversidad dentro de los marcos ESG.
La clave, sin embargo, es ir más allá de medidas superficiales, como sesiones de capacitación obligatorias ocasionales sobre diversidad, equidad e inclusión. Es probable que las estrategias más integrales, como los programas de tutoría que apoyan el desarrollo profesional de los grupos subrepresentados y la implementación de políticas transparentes que garanticen la igualdad de oportunidades para el avance profesional, tengan efectos más duraderos y tangibles. En otras palabras, las empresas ESG deben demostrar que su verdadero compromiso con la diversidad implica incorporar la diversidad, equidad, equidad e inclusión en el tejido de sus culturas corporativas y procesos de toma de decisiones, que no es una iniciativa superficial que solo luce bien en el papel.
Derechos humanos
El respeto de los derechos humanos es un tema fundamental en el marco de la ESG, ya que refleja la dedicación de una empresa a las prácticas éticas y los estándares laborales. Al garantizar condiciones de trabajo justas y oponerse a la discriminación, las empresas pueden cultivar un mejor lugar para trabajar, una reputación de marca más respetable e incluso una base de clientes más leal.
Para las empresas que buscan profundizar en la implementación práctica, consideren las complejidades de las cadenas de suministro globales. Por ejemplo, una empresa de tecnología podría tener como misión garantizar el abastecimiento libre de conflictos de minerales valiosos. Esto implicaría una debida diligencia rigurosa para verificar que se respeten los derechos humanos en todos los niveles de la cadena de suministro, desde la extracción de la materia prima hasta el ensamblaje del producto final. Este enfoque puede ayudar a prevenir la explotación laboral, al tiempo que apoya a las comunidades globales en regiones ricas en recursos. Pero la cadena de suministro global puede ser difícil de manejar. Herramientas como la gestión de la cadena de suministro y el software de gestión de relaciones con los proveedores pueden facilitar el seguimiento y la gestión de la información de los proveedores, lo que permite a las empresas evaluar y monitorear el cumplimiento de los estándares ESG desde el punto A hasta el punto B y más allá.
Las empresas que priorizan los derechos humanos también pueden posicionarse como líderes éticos en su industria, un poderoso diferenciador en el mercado que puede atraer a consumidores e inversores que valoran la responsabilidad corporativa.
Protecciones al consumidor
Las empresas que priorizan los derechos de los consumidores suelen obtener una ventaja competitiva al generar confianza y credibilidad. Las leyes de protección del consumidor, como la Ley de Protección del Consumidor de los Estados Unidos, ayudan a prevenir la explotación de los consumidores expuestos a prácticas engañosas y a promover la transparencia en términos de información y precios de los productos. Pero el elemento de protección del consumidor de los criterios ESG puede —y posiblemente debería— extenderse más allá de los requisitos legales.
Para mejorar aún más la protección de los consumidores, las empresas pueden adoptar medidas, como el etiquetado transparente de los productos y las prácticas publicitarias éticas, que pueden ayudar a los consumidores a tomar decisiones de compra bien informadas. Un servicio de atención al cliente sólido y otros mecanismos de respuesta receptivos también desempeñan un papel fundamental, ya que ofrecen un medio para abordar las inquietudes con prontitud. La seguridad digital también es vital, especialmente para las empresas que dependen de plataformas de comercio electrónico o del acceso a cuentas en línea. Las medidas sólidas de seguridad de los datos, como el cifrado y el almacenamiento seguro de datos, junto con políticas sólidas de privacidad de los datos y de los usuarios, ayudan a las empresas a proteger la información confidencial y generar confianza.
Al ir más allá de los requisitos legales mínimos en materia de protección del consumidor, las empresas pueden crear una identidad de marca sólida centrada en la confianza y la fiabilidad. Estas prácticas no solo son éticamente correctas, sino también estratégicamente ventajosas, ya que mejoran una vez más la lealtad del cliente, fomentan la percepción positiva de la marca y, en última instancia, promueven un modelo de negocio más sostenible y resiliente.
Aspectos de gobernanza
La gobernanza en ESG se refiere a los sistemas y procesos que utilizan las empresas para garantizar la rendición de cuentas, la transparencia y el comportamiento ético a nivel corporativo. Implica la supervisión de las acciones y políticas que afectan a las partes interesadas, incluidos los accionistas, los empleados, los clientes y la comunidad en general. Los mecanismos de gobernanza eficaces pueden ayudar a las empresas a cumplir con sus obligaciones legales y éticas, reducir el riesgo de disputas y prevenir daños a la reputación. Al supervisar la estructura del directorio, el cumplimiento normativo, las prácticas de gestión de riesgos, las políticas de denuncia de irregularidades, las pautas de privacidad de datos y factores similares, las empresas pueden demostrar su compromiso con el mantenimiento de altos estándares de conducta y toma de decisiones.
A continuación se presenta una mirada específica a algunos elementos importantes de la gobernanza: relaciones con los empleados, compensación ejecutiva y compensación de los empleados.
Relaciones con los empleados
Las relaciones sólidas con los empleados son un elemento clave de una buena gobernanza. Los canales de comunicación eficaces, los procesos justos de resolución de disputas, la toma de decisiones transparente y las políticas claras contribuyen a un entorno de trabajo propicio. Por ejemplo, una empresa tecnológica podría mejorar las relaciones con los empleados implementando “sesiones de innovación” periódicas, en las que los miembros del equipo presenten sus ideas sobre nuevas tecnologías o mejoras a los productos existentes. La empresa también podría ofrecer oportunidades claras de avance profesional, como programas de tutoría con desarrolladores sénior. Estas medidas pueden contribuir a un lugar de trabajo en el que los empleados se sientan respetados, involucrados y motivados, lo que, a su vez, puede fomentar una cultura de confianza, innovación y lealtad, y cultivar un impacto positivo en la posición ESG de la empresa.
Para aumentar el compromiso y la satisfacción de los empleados, algunas empresas también implementan grupos de recursos para empleados (ERG, por sus siglas en inglés). Estos grupos brindan plataformas para que empleados de diversos orígenes compartan sus experiencias y conocimientos para fomentar un entorno de trabajo más inclusivo y comprensivo.
Pero es importante recordar que las políticas y prácticas relacionadas con las relaciones con los empleados también ayudan a representar el compromiso de una empresa con la gobernanza ética al alinear los intereses de los empleados con los objetivos más amplios de la organización. Por ejemplo, una empresa manufacturera podría establecer equipos interdepartamentales para trabajar en iniciativas de sostenibilidad, lo que permitiría a los empleados de diferentes niveles y funciones colaborar en ideas para reducir los desechos y mejorar la eficiencia energética. Si se implementan correctamente, las iniciativas inclusivas pueden mejorar el desempeño general de la empresa, al tiempo que reflejan el compromiso de una empresa con su activo más valioso: su gente.
Compensación ejecutiva
El papel de la gobernanza en la remuneración de los ejecutivos ayuda a garantizar que la remuneración sea justa y responsable y que las recompensas de los ejecutivos estén alineadas con los intereses ambientales, sociales y de gobernanza a largo plazo de la empresa y sus partes interesadas. Un aspecto clave de la gobernanza responsable en la remuneración de los ejecutivos es la transparencia. La divulgación de las estructuras de remuneración, incluidos los salarios básicos, las bonificaciones y las adjudicaciones de acciones, permite a las partes interesadas (incluidos los accionistas y el público) comprender cómo se recompensa a los ejecutivos en relación con el desempeño de la empresa y los compromisos éticos. Esta transparencia es vital para mantener la confianza y confirmar que la remuneración de los ejecutivos se corresponde efectivamente con los valores y objetivos generales de la organización.
En la práctica, las empresas pueden vincular la remuneración de sus ejecutivos a parámetros de desempeño, incluidos los objetivos ambientales, sociales y de gobernanza (ESG). Por ejemplo, una cadena minorista global podría vincular una parte de las bonificaciones de sus ejecutivos a logros específicos en materia de sostenibilidad, como la reducción de la huella de carbono de la empresa o la adopción de una cadena de suministro que priorice el comercio justo. Este tipo de gobernanza puede ayudar a garantizar que los incentivos no solo estén vinculados a los resultados financieros a corto plazo, sino también al logro de importantes objetivos sociales y ambientales.
Sin embargo, es fundamental reconocer que esos logros rara vez son el resultado exclusivo de acciones ejecutivas. Más bien, es probable que impliquen los esfuerzos de muchos empleados de toda la organización. Una estrategia de gobernanza que priorice un enfoque justo e integral consideraría cómo se recompensa y reconoce también a esa fuerza laboral en general por sus contribuciones, ya sea a través de esquemas de bonificación para toda la empresa u otros programas de reconocimiento a los empleados vinculados a los mismos objetivos ESG.
Compensación de empleados
La remuneración de los empleados es otro aspecto fundamental de la gobernanza corporativa. Refleja cómo una empresa valora y recompensa a su fuerza laboral. Las prácticas de remuneración equitativa, que incluyen la igualdad salarial de género y la provisión de beneficios integrales, reflejan el compromiso de una empresa con una gobernanza justa. Cabe señalar que estas prácticas se extienden más allá de los requisitos legales de estándares salariales justos para incorporar principios ESG más amplios de conducta empresarial ética y responsable.
Los beneficios de una estrategia de gobernanza de remuneraciones equitativa son múltiples. Por un lado, pueden generar una mejor moral, mayores tasas de retención de empleados y una fuerza laboral más comprometida. Al mismo tiempo, la claridad y la apertura en las estructuras salariales pueden ayudar a abordar un deseo creciente de transparencia salarial en el lugar de trabajo. Además, las empresas que van más allá del cumplimiento básico y adoptan prácticas “buenas para tener”, como incentivos basados en el desempeño, apoyo al equilibrio entre el trabajo y la vida personal y otros beneficios centrados en los empleados, a menudo ven un impacto positivo en su cultura corporativa, lo que también beneficia el elemento social de ESG.
En una era en la que la adquisición y retención de talentos son desafíos comerciales críticos, una gobernanza tan equitativa y transparente en torno a las prácticas de compensación de los empleados puede diferenciar a una empresa como empleador de elección.
Inversión ESG
La inversión ESG es una estrategia que incorpora factores ambientales, sociales y de gobernanza en el proceso de toma de decisiones de inversión. Refleja una tendencia creciente entre los inversores a considerar no solo su propia rentabilidad financiera, sino también el impacto social de sus inversiones, y las firmas de corretaje y los fondos mutuos están poniendo a disposición del público en general fondos cotizados en bolsa y otros vehículos de inversión que priorizan a las empresas con sólidas prácticas ESG. Este cambio se debe en parte a los cambios generacionales, ya que los millennials y la generación Z muestran un interés particular en la inversión ESG, incluso si eso significa aceptar una rentabilidad inferior a la media.
A diferencia de su predecesora, la inversión socialmente responsable (ISR), que se centra principalmente en excluir a las empresas con impactos sociales negativos, la inversión ESG busca activamente empresas que demuestren características ESG positivas. Este enfoque refleja una estrategia más integrada, en la que el desempeño financiero y el impacto social se consideran en conjunto. Las agencias de calificación ESG, como MSCI y Sustainalytics, desempeñan un papel vital en este proceso al proporcionar evaluaciones del desempeño ESG de las empresas para orientar a los inversores a la hora de tomar decisiones más informadas.
Para los empresarios, el auge de la inversión ESG es significativo, no solo desde el punto de vista de la inversión, sino también en términos de atraer inversores. Las empresas que demuestran prácticas ESG sólidas resultan cada vez más atractivas para un segmento creciente de inversores que buscan apoyar a empresas que contribuyan al desarrollo sostenible.
Sin embargo, la inversión ESG no está exenta de desafíos. Los críticos sostienen que centrarse demasiado en los factores ESG puede conducir a menores rendimientos, mientras que la eficacia de los factores ESG para impulsar cambios sociales tangibles ha sido un punto de debate. El panorama de la inversión ESG también está influenciado por factores externos, como la política. En los EE. UU., algunos estados han presentado proyectos de ley y resoluciones contra los criterios de inversión ESG, por ejemplo, al tratar de evitar que los sistemas de pensiones estatales incluyan criterios ambientales y sociales en sus decisiones de inversión. A mediados de 2023, esto ha obligado a algunos inversores y empresas a navegar en un entorno regulatorio complejo, equilibrando el cumplimiento de las nuevas leyes estatales con el logro de los objetivos ESG prometidos a las partes interesadas.
Desafíos y críticas de los criterios ESG
A pesar de la creciente adopción de los principios ESG, la práctica enfrenta desafíos y críticas importantes. Una preocupación principal es la falta de estandarización en la presentación de informes y la medición de ESG. Esto puede generar datos inconsistentes y no comparables que, a su vez, dificultan que los inversores y las partes interesadas evalúen con precisión el verdadero desempeño ESG de una empresa. Además, el potencial de lavado de imagen socava la credibilidad de las iniciativas ESG y puede engañar a los consumidores e inversores. Y aún se debate si las prácticas ESG realmente generan cambios.
- Estandarización y medición: La ausencia de estándares ESG uniformes presenta un obstáculo para la medición y comparación precisas de las prácticas ESG. Las empresas pueden informar sobre diferentes métricas o interpretar las pautas de diversas maneras, lo que contribuye a una falta de uniformidad que puede dificultar que las partes interesadas tomen decisiones plenamente informadas. Además, la puntuación ESG no siempre proporciona un contexto adecuado, y la proliferación de proveedores de puntuación ESG puede conducir a resultados contradictorios, lo que agrava aún más el problema.
Sin embargo, se están realizando esfuerzos globales para crear marcos más cohesivos en torno a la estandarización de ESG. La Fundación de Normas Internacionales de Información Financiera, por ejemplo, ha comenzado a establecer una base de referencia para las divulgaciones financieras relacionadas con la sostenibilidad que debería ayudar a que sea más fácil para las empresas informar sobre el desempeño ESG de una manera consistente y comparable. Mientras tanto, la UE también está implementando reglas de presentación de informes sostenibles que requieren que las empresas muestren cómo están generando un impacto en cuestiones como el cambio climático, así como que revelen cómo sus oportunidades y riesgos relacionados con la sostenibilidad afectan su desempeño financiero. Estas reglas comenzarán a entrar en vigencia en 2024.
- Lavado de imagen ecológico: el lavado de imagen ecológico, en el que las empresas dan una falsa impresión de sus esfuerzos medioambientales, sigue siendo un problema importante en el ámbito de los factores ESG. Esta práctica puede ir desde exageraciones de marketing hasta exageraciones del impacto de las iniciativas ecológicas. El lavado de imagen ecológico erosiona la confianza pública y también puede dar lugar a repercusiones legales para las empresas, como demandas de consumidores, multas de organismos reguladores o medidas de cumplimiento por publicidad engañosa.
Un factor clave que contribuye al lavado de imagen es la falta de mecanismos sólidos para controlar y calcular con precisión el impacto ambiental de las operaciones de una empresa. Para combatir este problema, existe una creciente presión para que se establezcan regulaciones más estrictas diseñadas para garantizar que las declaraciones ESG estén fundamentadas. Por ejemplo, las iniciativas regulatorias, como la iniciativa de taxonomía “verde” de la UE, están intensificando los esfuerzos para reducir el lavado de imagen proporcionando criterios claros sobre lo que constituye una actividad económica ambientalmente sostenible. Varias organizaciones, incluidas Ernst & Young, Deloitte y SGS, ofrecen servicios de verificación y aseguramiento ESG de terceros para ayudar a agregar credibilidad adicional a las declaraciones de una empresa.
Aun así, las propias empresas deberían intentar tomar medidas proactivas para evitar el lavado de imagen ecológico. Esto incluye implementar sistemas de presentación de informes más precisos y transparentes, participar en iniciativas ambientales sinceras y sustanciales y asegurarse de que todas las afirmaciones estén respaldadas por datos y prácticas verificables. Por ejemplo, en lugar de utilizar únicamente papel reciclado, una empresa podría comprometerse a un programa integral de reducción de residuos que incluya el reciclaje, el compostaje y la reducción del consumo general de papel. La empresa también puede implementar un software de impacto ambiental para rastrear y analizar métricas, como el volumen de papel reciclado y la reducción del uso a lo largo del tiempo. Esta fuente clara de datos puede luego validarse mediante una verificación de terceros.
- Debate sobre la eficacia y el impacto: El debate sobre la eficacia de los principios ESG se centra en el impacto real de los principios ESG en cuestiones ambientales y sociales. Los críticos cuestionan si las empresas que se centran en los principios ESG están logrando cambios significativos o simplemente están cumpliendo con los requisitos para lograr una mejor percepción pública. El debate se extiende al impacto de los principios ESG en el desempeño financiero, con evidencia mixta en cuanto a si los principios ESG contribuyen o perjudican los rendimientos financieros.
Para garantizar que las iniciativas ESG no sean meramente simbólicas, las empresas deben integrar principios relacionados en sus estrategias comerciales básicas. Esto implica establecer objetivos ESG claros y mensurables y realizar evaluaciones de impacto periódicas para evaluar su eficacia. Por ejemplo, una empresa podría establecer objetivos cuantificables para reducir las emisiones de carbono o mejorar la diversidad de la fuerza laboral y publicar informes de progreso periódicamente.
La transparencia desempeña un papel fundamental en este sentido. Cuanto más compromiso pueda obtener una empresa de sus partes interesadas (incluidos clientes, empleados e inversores), más información valiosa podrá debatir y mejorar sobre el impacto real de las iniciativas ESG de la empresa. Dicho esto, algunos sugieren la necesidad de distinguir claramente la “inversión ESG” de la “inversión de impacto”, siendo esta última una estrategia que apunta explícitamente a generar beneficios sociales o ambientales mensurables.
Ejemplos ESG
Los principios ESG influyen cada vez más en las operaciones comerciales de diversos sectores. Veamos cómo se pueden aplicar los principios ESG a las empresas de los sectores de la fabricación, las finanzas y la hostelería.
- Manufactura: Las iniciativas ambientales en el sector manufacturero podrían centrarse en reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, hacer la transición a operaciones energéticamente eficientes o encontrar formas innovadoras de reducir los desechos. Las iniciativas sociales podrían incluir mejoras en las normas laborales o programas de bienestar para los empleados, mientras que la gobernanza podría centrarse en divulgar políticas de abastecimiento ético.
Tomemos como ejemplo a Patagonia, un fabricante de ropa conocido por sus iniciativas ambientales y sociales. La empresa utiliza materiales y prácticas sostenibles en su proceso de fabricación. También participa activamente en el activismo ambiental donando el 1% de las ventas a la preservación y restauración del medio ambiente natural. A su vez, este enfoque ha fortalecido su marca como líder en fabricación ética y sostenible, atrayendo una base de clientes leales que valoran estos principios. Por supuesto, gestionar una cadena de suministro global es complejo y pueden surgir “sorpresas” desafortunadas, como subproductos nocivos, pero Patagonia ha abordado y rectificado públicamente estos problemas con transparencia.
- Finanzas: Las iniciativas ambientales en el sector financiero pueden incluir inversiones en productos sostenibles; prácticas operativas respetuosas con el medio ambiente, como la facturación sin papel; o la promoción de prácticas crediticias ecológicas que ayuden a financiar mejoras ambientales. Estas iniciativas ambientales pueden interrelacionarse con proyectos sociales, como un programa de inversión comunitaria que tenga como objetivo instalar farolas solares en parques públicos o una iniciativa de educación financiera. En cuanto a la gobernanza, las empresas financieras pueden centrarse en la transparencia en los informes, la privacidad de los datos y las políticas de inversión ética.
JPMorgan Chase, por ejemplo, ha asumido compromisos importantes en materia de finanzas sostenibles. En 2020, destinó 2,5 billones de dólares en 10 años para abordar el cambio climático y contribuir al desarrollo sostenible, incluido un billón destinado a iniciativas ecológicas, como energías renovables y tecnologías limpias. Dicho esto, la empresa ha enfrentado críticas por su inversión en proyectos de combustibles fósiles, lo que, según algunos, contradice sus compromisos de sostenibilidad. Pero también vale la pena señalar que la implementación de iniciativas ESG es a menudo un proceso de transición a largo plazo que, especialmente para las grandes corporaciones, requiere un equilibrio cuidadoso entre avanzar hacia la sostenibilidad y mantener las operaciones.
- Hostelería: En el sector de la hostelería, en particular en los hoteles, las iniciativas medioambientales pueden centrarse en medidas de ahorro energético, como la incorporación de luces solares o el uso de luces LED, la reducción del desperdicio de agua y alimentos y la obtención de alimentos de forma sostenible. Los proyectos sociales pueden incluir medidas de apoyo a las comunidades locales, como ofrecer tarifas reducidas a las empresas locales que deseen alquilar espacios para conferencias o convenciones. Los modelos de gobernanza pueden centrarse en las políticas de privacidad de los clientes.
Marriott International es un ejemplo de empresa hotelera que ha implementado numerosas iniciativas de sostenibilidad, entre ellas la reducción del consumo de agua, la minimización de los residuos y la mejora de la eficiencia energética en todos sus hoteles. Estas iniciativas no solo reducen los costes operativos, sino que también atraen a viajeros conscientes del medio ambiente, lo que refuerza el compromiso de Marriott con la sostenibilidad.
Tome el control de sus esfuerzos ESG con NetSuite
Las empresas que buscan mejorar sus esfuerzos en materia de ESG deberían considerar soluciones de planificación de recursos empresariales (ERP), como NetSuite. NetSuite ERP puede ayudar a optimizar la gestión de datos ESG al canalizar todos los datos empresariales en un centro centralizado al que se puede hacer referencia cuando, donde y en cualquier contexto que sea relevante, ya sea finanzas, cadena de suministro, gestión de capital humano o gestión de relaciones con los clientes. Y con la recopilación automatizada de datos, NetSuite reduce el riesgo de errores, mientras que los paneles personalizables que facilitan el seguimiento y el análisis en tiempo real de las métricas ESG respaldan de forma proactiva la gestión de los objetivos de sostenibilidad.
Además, NetSuite ofrece un conjunto completo de herramientas para generar informes de sostenibilidad sólidos. Por ejemplo, NetSuite Planning and Budgeting se puede utilizar para realizar un seguimiento de los gastos relacionados con ESG, lo que facilita la planificación estratégica y la planificación para un futuro sostenible. Con capacidades completas de análisis ad hoc, generación de informes y panel de control, puede obtener fácilmente una descripción general de sus métricas ESG y realizar un análisis detallado para realizar un seguimiento de su desempeño hacia sus objetivos ESG. De manera similar, los módulos de la cadena de suministro se pueden configurar para respaldar el abastecimiento sostenible y el seguimiento de las emisiones para ayudar a garantizar que los productos sean responsables con el medio ambiente desde el origen hasta el usuario final.
NetSuite también ofrece acceso a aplicaciones adicionales que se pueden utilizar para perfeccionar aún más el software. La aplicación Carbon Accounting for NetSuite de CarbonSuite , por ejemplo, ayuda a los clientes a medir, informar y reducir su huella de carbono. La aplicación ayuda a gestionar factores relacionados con ESG, como emisiones, créditos de carbono, compensaciones de carbono, sostenibilidad general e informes ESG.
En el futuro, los criterios ESG seguirán siendo un factor determinante en el mundo empresarial, que determinará las prácticas comerciales y las estrategias de inversión. La integración de la gestión ambiental, la responsabilidad social y una sólida gobernanza corporativa se reconoce cada vez más como un elemento central para el éxito sostenible en un mundo en el que las partes interesadas son muy conscientes de los impactos sociales y ambientales de las empresas. Aunque el camino hacia la plena realización de los principios ESG es complejo y multifacético, la trayectoria es clara: los criterios ESG ya no son un interés de nicho, sino un aspecto fundamental de las estrategias comerciales y de inversión contemporáneas.
Preguntas frecuentes sobre ESG
¿Qué es ESG en términos simples?
En términos simples, ESG significa ambiental, social y de gobernanza. Estos son los tres factores clave que se tienen en cuenta al medir la sostenibilidad y el impacto ético de una inversión en una empresa o negocio.
¿Qué significa realmente ESG?
ESG significa realmente considerar las prácticas ambientales, sociales y de gobernanza de las empresas, además de sus métricas financieras. Se trata de garantizar que las empresas operen de una manera que sea verdaderamente sustentable, ética y responsable.
¿Por qué los criterios ESG son controvertidos?
Los criterios ESG se han considerado controvertidos porque históricamente han implicado juicios subjetivos sobre lo que constituye un comportamiento corporativo responsable. También existe un debate sobre la eficacia y la sinceridad de las iniciativas ESG. Y sin métricas estandarizadas, los criterios ESG pueden ser propensos al lavado de imagen, una práctica en la que las empresas exageran intencional o involuntariamente sus esfuerzos de sostenibilidad.
¿Por qué los criterios ESG son un riesgo?
Los factores ESG pueden ser un riesgo para las empresas si no se gestionan adecuadamente. Las malas prácticas ESG, como el lavado de imagen, pueden provocar daños a la reputación, sanciones legales y pérdidas financieras. Por el contrario, las estrategias ESG demasiado agresivas pueden comprometer la rentabilidad y el valor para los accionistas si no están alineadas con los objetivos empresariales.
¿Cuáles son algunos ejemplos de ESG?
Algunos ejemplos de ESG incluyen que una empresa reduzca su huella de carbono, implemente prácticas laborales justas, mejore la diversidad y la inclusión y mantenga la transparencia y la responsabilidad en su gobierno corporativo.
